l’OuLiPo

---

L’Ouvroir de littérature potentielle  è un gruppo di ricerca letteraria fondato il 24 novembre 1960 dal matematico François Le Lionnais e dallo scrittore e poeta Raymond Queneau, con l’obiettivo di scoprire nuove potenzialità del linguaggio. Già dal 1948 Queneau e François Le Lionnais si incontravano regolarmente per discutere di cultura e elaborare congetture.

È Le Lionnais a proporre all’amico di creare un laboratorio-seminario di letteratura sperimentale, adottando quell’approccio scientifico al quale si erano riferiti Raymond Roussel, i formalisti russi e pochi altri, però senza scendere nella pratica; questo valse di diritto a Le Lionnais il titolo di “Fresidente pondatore” dell’OuLiPo.

Il nome invece fu proposto da Albert-Marie Schmidt, che nel termine ouvroir , “officina” o “laboratorio”, vedeva un luogo isolato dove le persone lavorano insieme cercando di sviluppare nuove tecniche.

Raymond Queneau definisce l’OuLiPo “in negativo”, mettendo in chiaro ciò che non è:

• Non è un movimento letterario
• Non è un seminario scientifico
• Non è letteratura aleatoria
• La sua ricerca è ingenua, artigianale e divertente

Il gruppo è famoso anche per i giochi di parole e i calembours matematici, in base al principio che seguire regole matematiche o linguistiche incoraggia soluzioni originali, rompendo con le abitudini.

La vita. Istruzioni per l’uso

(1978)

Georges Perec

ɷ Ꞥ ℍ⸎ ⸿ — 5

Schema del palazzo dove è ambientato il romanzo, con gli occupanti dei locali (da Wikipedia in francese)

---

Per sfuggire all’arbitrarietà dell’esistenza, Perec come il suo protagonista ha bisogno d’imporsi delle regole rigorose (anche se queste regole sono a loro volta arbitrarie). Ma il miracolo è che questa poetica che si direbbe artificiosa e meccanica dà come risultato una libertà e una ricchezza inventiva inesauribili.

Italo Calvino, Lezioni americane

L’esposizione dei motivi narrativi e della struttura serve appena a dare un’idea superficiale del modo in cui il romanzo è pianificato; in realtà questo iper-romanzo è attraversato da motivi letterari, rispecchiamenti, giochi linguistici, coincidenze, simboli che lo rendono un meta-testo difficile da decifrare completamente.

La vita. Istruzioni per l’uso è ambientato in uno stabile della zona residenziale di Parigi, 11 rue Simon-Crubellier, XVII arrondissement: una via che se esistesse taglierebbe a metà il rettangolo delimitato da rue de Chazelles, rue Léon Jost, rue Méderic e rue Jadin. Secondo alcuni, l’autore si sarebbe ispirato nella descrizione dell’edificio al palazzo in cui abitava insieme a amici al n. 16 di rue Charlemagne. Si tratta di un palazzo di dieci piani con dieci vani per ogni piano; nelle parole dell’autore: «Immagino uno stabile parigino cui sia stata tolta la facciata […] in modo che, dal pianterreno alle soffitte, tutte le stanze che si trovano sulla parte anteriore dell’edificio siano immediatamente e simultaneamente visibili». Il romanzo inizia — e finisce, dato che tutte le storie contenute sono divagazioni a partire da questo singolo momento X — qualche minuto prima delle 20 del giorno 23 giugno 1975, cioè pochi attimi dopo il decesso del protagonista nel suo appartamento. Ognuno dei 99 capitoli è ambientata in una diversa stanza, brevemente descritta nello stato in cui si trova nel momento X, e racconta un frammento della vita di chi ci ha vissuto. Siccome le esistenze di molti degli abitanti sono interlacciate, a poco a poco emerge un gigantesco affresco che ruota intorno a un plot affascinante.

Italo Calvino

Negli anni Sessanta, quando già è famoso e con una quantità di pubblicazioni al suo attivo, Italo Calvino (1923-1985) dà una sterzata decisiva alla propria opera. Malgrado non sia mai stato vicino al realismo, si allontana ulteriormente dallo storicismo sotto l’influsso di letture epistemologiche, tra cui Popper e Wittgenstein.

Frequenta con assiduità i territori della linguistica, della semiotica, dell’antropologia strutturale; cerca sempre più nella dimensione del paradosso, dell’immaginario logico, della precisione allucinata una via per sfuggire al cicaleccio anodino della comunicazione massificata. […] Costruisce testi oltremodo stratificati, si nasconde dietro uno schermo plurimo di narratori fittizi e di dense metafore, fino a rendere quasi irriconoscibili le tracce del proprio «io», come se aspirasse a una sorta di impersonalità, di anonimato.

Claudio Milanini, Introduzione a Romanzi e Racconti, Meridiani Mondadori

Nell’estate 1967 Calvino si trasferisce con la famiglia a Parigi, dove abiterà per tredici anni. Benché conduca una vita lontano dal mondo culturale, entra in relazione con diversi membri dell’OuLiPo come Georges Perec o  Raymond Queneau, del quale traduce in italiano I fiori blu. Questa frequentazione, insieme all’interesse per la scienza e per lo strutturalismo e all’ars combinatoria, su cui tiene alcune lezioni all’università Roland Barthes, è la principale influenza del secondo periodo della sua opera, tra i più compatti e illuminanti esempi di postmoderno della letteratura mondiale.