Alternate Elvis

(2022)

Livio Horrakh

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Lo scrittore triestino Livio Horrakh è stato per un anno, il 1965, presidente dell’Elvis Presley International Fan Club italiano: una passione che non è mai venuta meno nel tempo, e che ha condotto anche a questo romanzo.

Alternate Elvis, in 16 universi possibili (1933-2068), è costruito come una serie cronologica di notizie internazionali, esattamente situate nel tempo (con indicazione di giorno, mese e anno), alternate a episodi della vita del cantante statunitense. Non si tratta però, in entrambi i casi, di avvenimenti reali: sfruttando le potenzialità del sottogenere fantascientifico detto ucronia o “storia alternativa”, Horrakh divide gli eventi narrati in sedici “universi paralleli”, secondo la teoria del fisico Hugh Everett: continuum spaziotemporali nei quali la Storia con la S maiuscola, e di conseguenza anche i miliardi di storie individuali, hanno seguito un corso differente da quello che conosciamo.

Dương Thu Hương

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Nata nel Vietnam del Nord, Dương Thu Hương (1947- ) per frequentare le scuole è costretta a trasferirsi con la nonna nel sud. Nel 1967 si sposa contro la sua volontà con un uomo che non ama; da lui avrà due figli. Viaggia e soggiorna nei paesi comunisti; insieme ad una troupe teatrale si reca al fronte, dove si esibisce per alcuni anni per i soldati. Dopo la riunificazione dei due governi del Vietnam lavora come sceneggiatrice, ma i suoi film sono degli insuccessi. Comincia a scrivere narrativa; il suo primo romanzo, Storia d’amore raccontata prima dell’alba, la fa conoscere in patria e all’estero. Le sue prese di posizioni critiche nei confronti del governo sono frequenti e dure e il risultato è l’espulsione dal partito nel 1989; le viene inoltre negato il diritto di recarsi all’estero.

Nel 1991 passa otto mesi in carcere e le viene ritirato il passaporto. Da allora le difficoltà di pubblicare in Vietnam diventano insuperabili, soprattutto per due motivi: la censura e il monopolio dell’editoria da parte del governo.

Nel 2005 riceve il premio “Grinzane-Cavour”. Le viene consentito di recarsi in Italia per ritirare il premio. Dall’anno successivo, Dương vive in Francia.

Au zénith

(2009)

Dương Thu Hương

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Ho Chi Minh

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Au zénith è il capolavoro della scrittrice vietnamita Dương Thu Hương, naturalizzata francese: un romanzo che ha richiesto oltre dieci anni di lavoro, in cui convergono il suo impegno politico e il suo talento letterario. Il tema principale sono gli ultimi anni di vita di Ho Chi Minh, la sua marginalizzazione all’interno del blocco di potere nordvietnamita, le sue riflessioni sul significato della propria vita.

Nel 1953, il Presidente — come lo chiama l’autrice — si innamora perdutamente, a più di sessant’anni, di Xuân, una giovane donna con la quale mette su famiglia e si stabilisce a Hanoi, non appena la capitale viene liberata. Ma quando il padre della nazione e vuole ufficializzare l’unione, i suo ministri temono che questa relazione privata lo trascini giù dal piedistallo politico sul quale l’ha posto la nazione, e loro con lui, compromettendo la guerra di liberazione.

 Il Presidente cede, credendo di piegarsi alla ragione di Stato. Da quel giorno la sua vita viene stravolta. La sua giovane compagna viene assassinata, i suoi figli mandati da parenti e il potere effettivo gli sfugge di mano: nascondendosi dietro la sua figura, i suoi ex compagni di lotta politica costruiscono un regime le cui fondamenta sono lontane dagli ideali della loro comune giovinezza.

Per dare piena espressione a questo dramma intimo e politico, l’autrice mette in atto una costruzione romanzesca mozzafiato, giustapponendo quattro punti di vista narrativi.